冥想，采耳，与提肛

你可能没有试过冥想，但是你肯定掏过耳朵。

大部分人掏耳朵的时候感觉到很爽，更不用说利用采耳工具（比如鸡毛、鸭绒等）对耳道皮肤进行刺激的时候，那更是爽上天。

我个人是非常享受采耳的，即使我采耳的频率不高。而且尤其在采耳师傅用工具按压到我左耳朵较深处的某个部位的时候，刺激放松的感觉让我觉得非常之爽。而有的人不喜欢掏，因为一掏耳朵就会咳嗽。这样的人占人群的大约2%

我还进行冥想。抛开“冥想”这个容易误导人的名字来看，冥代表“没有”，想就是想发。冥想的关键其实不在于“主动保持没有想法的状态”，因为这是谁也做不到的。即使是坚持每天冥想的十多年的人，也会在冥想过程中不断有念头不受控制地冒出来。

冥想的关键是“意识主动控制有节奏地呼吸”。冥想给人带来的感受是更加平静，不易怒，整体放松。

其实采耳和冥想一样，都是通过“迷走神经”发挥作用，调节了人体的内稳态(homeostasis)。

下面让我们来用通俗和形象的解释来深入了解他们是怎么发挥作用的，并且从中学习我们可以怎么利用相关的人体机制来主动调节控制自己的身体，追求更好的身心健康状态。

迷走神经与延髓

* 作者提示：这一大节部分比较专业，不想看的话，可以快速浏览快进。

迷走神经（vagus nerve）是人类的第十对颅神经（CN X）。

为什么叫“迷走”呢？是因为如下图，这一对神经非常杂乱且长。“迷走”对应英文中的 wandering，意思就是这支神经在我们的身体里面游走来游走去，触及到了很多（内脏）的地方。

迷走神经是从延髓（medulla oblongata）出发的。

延髓的是脑干的一部分，在脑干的下方。下图中发光的东西就是脑干。

下图中整个就是脑干，而最下方的那两条就是延髓。

密奏神经就是从这个延髓出发，然后像上面的透明人体神经示意图那样，漫游似地遍布了内脏器官。

迷走神经的末梢有感受器细胞，能够感知到内脏的信号。比如肺部的扩张和收缩，就是迷走神经末梢的肺牵张感受器肺牵张感受器(mechanoreceptors) ，在人体的肺部气管上去感受肺泡的扩张程度。

这些信号会通过迷走神经传回延髓，更具体的来说，是延髓中的孤束核 (NTS, Nucleus Tractus Solitarius)。这个 NTS 就是长在迷走神经传入通路（孤束，特定的一束神经的意思）的终点的一团抱在一起的神经细胞，所以叫他“孤束核”。

NTS 也会向更加高级的“上层指挥”传递信号，比如给下丘脑、杏仁核、海马体、丘脑，也会给“平级”传递信号，比如同在脑干的其他核团，例如交感神经中枢 RVLM。

而NTS向“下级”发送信号，就是通过迷走神经向下“传达指令”。这个指令就是乙酰胆碱（ACh），可以理解为传递信号的邮递员。

这些信号最终会作用于迷走神经末梢触达到的地方的器官细胞上，比如心脏、支气管、肠胃、唾液腺、胃、胰腺。这些器官负责对接迷走神经的是一个一个受体。

受体（mAChR，毒蕈碱型胆碱受体）就是执行者，在接收到信号之后。对应的细胞的膜内外化学环境，因为受体采取的行动（比如打开了 K+ 通道、打开了 Ca2+ 通道）而发生了变化，继而导致了对应器官的细胞在收缩、分泌等行为上发生了变化，比如心脏窦房结自律性降低，导致心率下降，比如肠道细胞二价钙离子内流增加，导致收缩，宏观上就是肠道蠕动增强。

这就是迷走神经和延髓的作用机制。

延髓的自我稳态调节

这套机制精妙的地方在于，它能够自动调节。想象一下，跑步后气喘吁吁，心跳加快。你的身体是自动慢慢让心率降下来，而不是让心脏越跳越快。

这是通过延髓中包括 NTS 在内的多个核的自动化配合实现的。

迷走神经末梢感受（动脉、肺）到信号变化 → 电信号传入靠近 NTS 的地方 → 靠近 NTS 的神经细胞释放谷氨酸给 NTS →

NTS 接下来会从两条线调节：

1. 抑制交感：NTS释放谷氨酸激活 CVLM（caudal ventrolateral medulla，延髓尾外侧区）→ CVLM 激活谷氨酸脱羧酶 (GAD, Glutamate Decarboxylase) 增强表达生产 GABA（γ-氨基丁酸）→ 释放GABA激活RVLM (rostral ventrolateral medulla，延髓腹外侧区) → RVLM 神经元超极化、放电频率下降 → 节后神经元刺激降低，降低频率释放递质（如去甲肾上腺素 NE）作用于靶器官收缩兴奋 → 心脏血管收缩减缓

2.增强副交感：NTS释放谷氨酸激活迷走背核 (DMNV，听名字就是给迷走神经下达指令的)、疑核 (NA) → DMNV、NA发出的节前神经元下行向靶器官周围的节后神经元释放乙酰胆碱 → 乙酰胆碱导致节后神经元去极化、放电增强 → 靶器官受体激活

冥想：自由意志劫持自主神经的黑客

冥想主要就是有意识地控制呼吸。而呼吸功能最神奇的地方在于，它是人体极为少数的若干个既可以被自主神经控制、又可以被体神经控制的功能之一。（另外两个是功能是排泄和性功能）

（ps. 自主神经系统：非有意识、身体自动控制的 automatic nerve system ANS；体神经，受皮层控制，可以有意识地进行支配的，somatic nerve system）

那么冥想的作用原理就是，用有意识的控制呼吸来让自主神经系统误以为需要进行稳态调节而进行调节的作弊行为！

具体的机制是：

1. 大脑皮层主动发出呼吸行为信号到达脊髓C3-C5段，覆盖掉由呼吸中枢发出的自主节律，控制膈肌和肋间肌运动，完成呼吸

2. 迷走神经的感觉纤维把“呼吸节奏变了！”的信号传回延髓，延髓中的各种神经核如上述所说一样，开始自动调节。

比如，深呼吸，延髓误以为是进行了大量运动后的自主大口喘气了，那就调节一下，让心率降下来。结果直接正中下怀，让我们没有在剧烈混动的时候也能降低心率。

人类在意识层面除了能控制环境变量和输入信号之外，不能够自动控制我们自己的内在状态，比如主动让消化快一点、心脏快一点之类的。冥想呼吸是一种理性脑（皮层脑）对爬虫脑（延髓）的欺骗与劫持。

所以我猜测，因为骨盆底肌群也同时收到 AND 和 somatic nerves 的控制，那么主动收缩/放松盆地肌群（如肛门括约肌、会阴肌）也会有和冥想呼吸训练类似的效果。比如，提纲运动（凯格尔运动）就挺流行的。但是通路可能就和呼吸功能的神经通路有所不同了。

采耳：迷走神经的隐蔽开关

虽然迷走神经神经主要是分布于内脏，但是有一个分支叫做耳迷走神经支（Auricular branch of vagus nerve, ABVN），常被称作为 Anold’s nerve。

因为一个叫 Arnold 的德国解剖学家详细描述了刺激外耳道后引发咳嗽的反射，而因此命名。下图中的蓝紫色的地方就是 ABVN 在外面分布的地方。尤其是那个软骨包围起来的舟窝状的区域里面。

还有一部分在耳道里面。用手指是碰不到的，用掏耳勺才可以。掏的时候，往耳道偏上、偏后（就是往后脑方向）的地方按压，那里的皮肤比耳道考前的皮肤更加敏感。因为后面就是 ABVN 分布的地方，大约在皮肤下一毫米多的地方。

非常神奇！不是吗？这是你自己能够触及到离你自己的迷走神经最近的地方。

按摩这个地方，会有飘飘欲仙的感觉。当然还有 2% 的人会咳嗽。这就是 Arnold 发现的迷走神经反射。

不过，这个耳朵地方迷走神经只是纯感觉神经，没有节前神经纤维（副交感发送信号的部分），因为这个地方也没有什么器官需要去调节。

但是刺激这个地方的迷走神经仍然能够激活到延髓的 NTS，毕竟作为感觉信号输入了。NTS 激活后就可以发生我们上述解释的那一整套通路，影响心脏、呼吸、消化，只不过效果肯定比由直接对应的器官传回的信号所导致的自主调节要轻微一些。

有一种装置叫 taVNS（Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation）是用间歇的脉冲电流刺激 Arnold’s nerve，从而激活副交感让人更加放松。下图就是这种装置的实验室版本，也有更加一体化设备。

还等什么呢？快去采耳吧！

Biohacking 生物黑客：让我们更高效地追求健康

其实除了上述通过耳朵刺激迷走神经的装置，医学场景还有植入式的用脉冲电流刺激胸腔部分迷走神经，用于治疗癫痫的装置。

甚至在消费场景也有。下图是美国一家叫做 Sensate 的公司。他们的产品就是一个挂在胸前的震动器。宣传的原理是通过震动刺激胸腔处的迷走神经，从而达到缓解焦虑、减轻压力的效果。

这当然还没有达到医学实验水平上能够明确表明有效的水准。但是不妨碍它是一个好的尝试。

我非常喜欢 Biohacking 的概念，就是利用现代的知识来对自己的身体进行作弊，从而把我们的身体向着我们所期望的方向（通常是身心健康的方向）调整。

我觉得 biohacking 并不局限于某些看起来非常科幻的辅助设备。科技只是一种手段，用科技方法来呈现解决方案的理由只是因为科技让这件时间更加简单了。

比如说，我们完全可以去动手开发一个便携的、电动和物理按摩兼有的耳朵按摩仪。（我确实有这个想法）但是我们完全也可用一个掏耳勺就可以实现了，只是有些不到位，或者有些不卫生而已。

除了物理物理作弊，还有行为作弊、饮食作弊。

就像 Atomic Habit 书里说的 —— “Every behavior is simply an attempt to solve a problem. Your habits are modern-day solutions to ancient desires.” —— 我们很多时候只是用错了现代的解决方案：

• 我们以为刷手机能让焦虑消失，但是长时间的蓝光刺激让下丘脑长时间兴奋。下丘脑从而控制下属爬虫脑，导致对应器官无法休息。饮鸩止渴，最终慢慢失去健康走向死亡。

• 我们以为饱餐一顿就能够赶走焦虑。殊不知古人的焦虑就是事物的缺乏，确实吃一顿就解决了。而我们的焦虑是大脑皮质给自己投射的未来的担忧，暴食对我们来说没有好处。仍然是前额叶的囚徒

• ……

只要做到了阐释完整的因果链条，并且提供了对应的更加有效、更加可能、更加节能高效的解决方案，用于追求身心健康，让我们每个人每时每刻都能感受到更加平静幸福的，都算是 biohacking。

我看到冥想在国内并不流行，所以写了这篇文章。

或许对于教育人们采用更正确的方法追求健康的问题上，也同样要采取 biohacking 的方式。希望科技和商业设计能在这里有甜蜜的碰撞。